В настоящее время стали доступными многие архивные данные, ранее находившиеся под грифом «совершенно секретно». Постепенно стираются белые пятна Курской битвы. И в этой связи бои на Северном фасе Огненной дуги, в районе железнодорожной станции Поныри и на Тепловских высотах, выделяются особо. На этом автор книги и акцентирует главное внимание.
Поселок и станция Поныри находились в центре обороны 13-й армии, составляли ее главный опорный узел, от удержания которого зависела устойчивость обороны всего Центрального фронта. Это прекрасно понимали советское и немецкое командование, что и предопределило исключительно упорные бои в районе Понырей.
Поныровский укрепленный узел обороны в течение четырех дней непрерывно штурмовали боевые группы, сформированные из частей 18-й и 9-й немецких танковых дивизий, а также подразделений 86-й, 292‑й пехотных дивизий и 10-й моторизованной дивизии, усиленные тяжелыми штурмовыми орудиями «фердинанд» 656-го полка тяжелых истребителей танков. По свидетельству немецких солдат и офицеров, характер боев за Поныри ничем не отличался по напряженности и ожесточенности от боев в районе Сталинграда в 1942 году.
С нашей стороны врагу противостояла 307-я стрелковая дивизия генерал-майора М.А. Еншина, а также впоследствии присоединившиеся к ней 3-я и 4-я воздушно-десантные дивизии генералов И.Ф. Дударева и А.Д. Румянцева. Их поддерживали танки 2-й танковой армии, отдельные танковые полки и многочисленные артиллерийские части.
307-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора М.А. Еншина при обороне Понырей покрыла себя неувядаемой славой – прочно и жестко занимала позиции, зло и умно контратаковала, когда немцы не ожидали этого, отчаянно сражалась с прорвавшимся противником, нанося ему тяжелые потери, и до последнего удерживала свои рубежи обороны. Ее поддерживали 5-я артиллерийская дивизия прорыва (четыре бригады и два тяжелых пушечных полка), 13-я истребительно-противотанковая и 11-я минометная бригады, а также 22-я гвардейская бригада тяжелой реактивной артиллерии, части 1-й гвардейской инженерной бригады и танковые бригады 3-го танкового корпуса. Никогда еще до этого ни одна дивизия в ходе войны не получала такого усиления!
«Какая сила в Понырях железным сделала рубеж?» – задавал вопрос поэт Е. Долматовский в 1943 году. И сам же на него ответил: «Здесь русский человек стоял, советский человек».
За героизм, проявленный в оборонительных боях за поселок и станцию Поныри, 18 солдат и офицеров получили звание Героя Советского Союза, а всего в сражениях на территории Поныровского района – 33 воина Красной Армии. На карте России вряд ли найдется районный центр, где такому числу бойцов и за столь короткое время была присвоена высшая воинская награда страны.
Оборонительное сражение в районе станции Поныри и на Тепловских высотах, а также контрнаступление войск Западного и Брянских фронтов 12 июля 1943 года в рамках операции «Кутузов» сыграли ключевую роль в срыве планов Гитлера. В книге подчеркивается, что именно на Северном фасе Курской дуги в июле 1943 года решилась судьба немецкой наступательной операции «Цитадель».
Книга носит публицистический характер и предназначена для широкого круга читателей, интересующихся военной историей и, в частности, Курской битвой.
Михаил ЛАВРОВ