Исследования Иванова в области биологии размножения домашних животных привели к созданию зоотехнического метода искусственного осеменения животных. Он до сих пор применяется в отечественной и зарубежной практике.
Илья Иванович родился 1 августа (20 июля) 1870 года в городе Щигры. После окончания Курской гимназии учился в Московском и Харьковском университетах. Последний окончил в 1896 году. В студенческие годы увлекся научными исследованиями в области биологии и размножения домашних животных.
Продолжил научные изыскания на базе института Пастера в Париже, в лаборатории Ильи Мечникова.
Благодаря усилиям Ильи Ивановича в январе 1901 года удалось создать первый в России пункт искусственного осеменения в селе Долгом Орловской губернии. В 1902 году в Петербурге была открыта Биологическая лаборатория Главного управления государственного коннозаводства. Итоги своих исследований курский ученый описал в монографии «Искусственное оплодотворение у млекопитающих», изданной в 1907 году. Тогда же он получил звание профессора.
На рубеже 1920–1930 годов зоотехнический метод искусственного осеменения стал применяться в Советском Союзе повсеместно. Создавались новые ценные породы сельскохозяйственных животных. Используя искусственное осеменение, специалисты за короткий период создали в стране стада высокопродуктивных племенных животных.
В 1926–1927 годах И.И. Иванов побывал с экспедицией в Западной Африке, после которой организовал Сухумский питомник обезьян. В нем проводились экспериментальные исследования по разведению и гибридизации животных для повышения их выносливости и продолжительности жизни.
Как и многие ученые, в тридцатые годы Илья Иванович пострадал от репрессий. В 1930 году его арестовали и выслали в Алма-Ату на пять лет. Там он работал профессором кафедры физиологии животных в Казахском ветеринарно-зоотехническом институте и продолжил деятельность по внедрению в практику животноводства метода искусственного осеменения.
20 марта 1932 года профессор скоропостижно скончался. Прах его был захоронен в Московском колумбарии. Академик И.П. Павлов в письме вдове покойного писал: «Нельзя не скорбеть о преждевременной смерти такого деятеля науки и практики, как Илья Иванович».
В 1959 году Военная коллегия Верховного суда СССР пересмотрела дело по обвинению Ильи Ивановича Иванова. Он был посмертно реабилитирован.
В честь 100-летия со дня рождения ученого и в знак признания его больших заслуг на зданиях Всесоюзного института экспериментальной ветеринарии в Москве, Алма-Атинского зооветеринарного института, Института животноводства степных районов «Аскания-Нова» были установлены мемориальные доски.
В 1970 году в стране учреждена юбилейная медаль «В ознаменование 100-летия со дня рождения И.И. Иванова». Эту награду вручили Курскому сельскохозяйственному институту. Ныне в сельхозакадемии действует музей, в котором представлены экспонаты, рассказывающие об известном ученом-земляке.
В 1995 году в Центральном округе города Курска в его честь назвали новую улицу.
Подготовила
Валерия Галкина