По опубликованным воспоминаниям специалистов, крейсер «Курск» с 1 марта 1995 года вошел в состав Северного флота, тогда же его фактический боевой потенциал снизили – ракеты и торпеды лишили тактических ядерных боеголовок. В 1996-м из боевого состава вывели для утилизации К-525 «Архангельск», а в 1998‑м – К-206 «Мурманск». Вероятно, подобная судьба ждала всех «убийц авианосцев». Но в марте 1999 года начались бомбардировки Сербии, охладив отношения Москвы и Вашингтона. Тогда же, с августа по октябрь, «Курск» в одиночку нес боевую службу в Средиземном море.
Отечественный военно-морской флот к тому времени давно перестал заниматься подобными маневрами, лишившись прежних баз, средств, а главное – целей. То, что нервировать базировавшийся там Шестой американский флот отправили именно экипаж Геннадия Лячина, говорит в пользу того, что его считали лучшим в подводном флоте России. В феврале 2000 года в интервью газете «Курская правда» капитан расказывал, что крейсеру удавалось срывать устойчивое слежение, которое пытались установить за ним американцы. За этот поход командира подлодки «Курск» представили к званию «Герой России», а 72 членов экипажа – к другим государственным наградам.
Но до последнего – августовского – похода в Баренцево море вручить ордена им не успели...
Вечная память героям…
Андрей НИКОЛАЕВ